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Es necesario analizar las consecuencias de esta medida y su impacto en el desarrollo económico del país. A corto plazo, los ingresos por impuestos y regalías a cobrarse a las empresas superarán los $us 300 MM al año y dependiendo de la negociación de precios, las estimaciones del gobierno es que superarán los $us 700 MM. Estos son importantes recursos nunca antes vistos en las arcas del país y cuya inversión eficiente y responsable será decisiva para el futuro de Bolivia.

Sin embargo, es en el mediano y largo plazo cuando el impacto de la nacionalización en la economía del país mostrará sus efectos negativos. La mayor consecuencia de la nacionalización y de las nuevas condiciones impositivas es la pérdida de inversiones y mercados, indispensables para la generación de empleo y crecimiento económico. Han sido las grandes inversiones de la década pasada las que han viabilizado las exportaciones de gas y son necesarias mayores inversiones si se pretende industrializar el gas, incrementar los volúmenes de exportación a nuevos mercados e incluso para mantener los actuales niveles de producción que corren el riesgo de verse disminuidos. Esto significaría además la disminución en la producción de líquidos que se producen junto con el gas.

Han pasado recién algunos meses y ya se pueden ver las consecuencias de esta medida. Por ahora, lo más evidente es que el principal cliente, Brasil y su empresa Petrobras, no realizarán mayores inversiones ni comprarán mayores volúmenes de gas. De la proyección ya definida de llegar a 45 Mmcd, bajo las nuevas condiciones Bolivia apenas llegará a mantener los 30 Mmcd contemplados en el actual contrato. A un precio de $us 4 por BTU, se dejarán de percibir aproximadamente $us 600 MM al año. El país ha quedado al margen de los proyectos de inversión de Petrobras que ascienden a más de $us 22.000 MM para los próximos años, por la inseguridad jurídica, las nuevas condiciones impositivas y por sentirse agredidos. Bolivia ha perdido $us 1.500 MM (cerca del 20% del PIB del país) en inversiones previstas y ahora suspendidas por Petrobras en el desarrollo de un polo gas-químico en Puerto Suárez.

Por las medidas tomadas en el país y el ambiente adverso a la inversión, las empresas del sector, con o sin inversiones en Bolivia, están planificando y realizando grandes inversiones en otros países de la región sin tomar en cuenta al país que posee las segundas reservas de gas más grandes del hemisferio. Esto significa haber entregado en bandeja de plata los mercados naturales a la competencia, que podrá vender el gas que ya no comprará Brasil a Bolivia y aquél que podría vender a otros mercados pero que no podrá hacerlo por falta de inversiones. Entre estos mercados, Bolivia ya quedó fuera de los proyectos de LNG que hubieran permitido diversificar mercados y mejorar los ingresos del país. Los más beneficiados en este sentido serán Venezuela, Perú y otros países de ultramar.

Dentro del esquema de nacionalización, uno de los ejes centrales es el fortalecimiento de YPFB. Para este propósito ya se ha planteado la posibilidad de recurrir al BCB para acceder a $us 180MM, que seguramente quedarán cortos para las necesidades de inversión. Esto tiene varias connotaciones. Primero, el impacto que esto puede tener en provocar un proceso inflacionario similar al de los años 80 cuyo costo para la sociedad y el país serían demasiado grandes. Por otro lado el Estado estará desviando recursos que los podría destinar a educación, salud o infraestructura básica y dejar que los inversionistas privados, puedan realizar las inversiones. Finalmente se ha comprobado en la historia de Bolivia que las empresas estatales no son las más eficientes en la administración de recursos y gestión de negocios.

Esos son costos tangibles que ya se están percibiendo y se los puede cuantificar. Sin embargo, el daño mayor es el causado a la credibilidad y a la imagen del país. No sólo por el cambio de los contratos o la elevación de los impuestos, sino sobre todo por el mensaje agresivo y hostil que permanentemente se da contra la inversión, que se evidencia también en otros sectores como el forestal y agrícola. Esto tiene consecuencias, primero de sacar a Bolivia del mapa de los inversionistas y segundo de incrementar el costo de hacer negocios en Bolivia por el riesgo país. Mientras en Bolivia se habla con orgullo de la tercera nacionalización de los hidrocarburos, en el exterior el mensaje recibido, es que ya es la tercera vez y por lo tanto un país poco confiable en el largo plazo.

Bolivia tiene la potestad de nacionalizar los hidrocarburos y los inversionistas respetan esta decisión soberana, pero el mensaje que estos han recibido es que por decisión propia Bolivia no quiere inversiones y que las nuevas reglas las hacen económica y financieramente inviables.

El efecto negativo del clima de inversiones se extiende a otros sectores como el de la manufactura en el que el país se beneficiaría muchísimo de la inversión externa. Sólo como ejemplo, un país de economía similar a la de Bolivia, Honduras, gracias a la inversión extranjera y privada nacional exporta más de $us 2.700 MM al año en confecciones.

Se debe ser realista y asumir que Bolivia necesita capitales para desarrollarse tanto en la industria de hidrocarburos como en otros sectores y que estos capitales están disponibles en el mundo para ser invertidos donde sean apreciados y tengan rentabilidad. Para esto es necesario crear el ambiente propicio y negociar teniendo en cuenta que las inversiones deben beneficiar a ambas partes.

Será importante en la negociación que se lleva adelante con las empresas petroleras, que se baje el tono y se negocie de tal manera de no alejarlas definitivamente, sino más bien de dar señales al mundo de que Bolivia es un país serio y que tiene interés en atraer inversiones para su propio desarrollo. En cualquier negocio es importante cuidar y tratar bien a los clientes que permiten generar ingresos y no matar la gallina de los huevos de oro: la inversión.

Jorge Gottret Siles es economista. Los puntos de vista expresados no necesariamente son los de Petroleumworld.

Nota del Editor: Este comentario fue originalmente publicado por La Razón , el 12 de septiembre del 2006. Petroleumworld Bolivia no se hace responsable por los juicios de valor emitidos por sus colaboradores y columnistas de opinión y análisis.
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