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Se ha comprobado que el energético más limpio que existe para el futuro es el gas natural, tanto para uso doméstico cuanto para uso industrial y del transporte, a precios relativamente bajos y con la particularidad de que ésta es la solución para las metrópolis más densamente pobladas del planeta, además de solucionar los grandes problemas de la contaminación ambiental y polución.

La dura batalla que en Bolivia se ha desarrollado por recuperar el gas para los bolivianos, especialmente por las fuerzas sociales, y así hay que reconocerlo, nos muestra a todas luces que después de ajustar detalles en la nueva Ley de Hidrocarburos tendremos que afrontar una nueva batalla, y ésta probablemente sea la más importante en el futuro: es el precio del gas.

No existe un precio internacional del gas. Simplemente existen precios referenciales. Y de eso se trata. Por ejemplo, el precio de distribución del gas natural en Nueva York actualmente está alrededor de 14 dólares por millar de BTU (British Thermal Unit). En otras palabras, una BTU es la cantidad de calor requerida para elevar la temperatura de una libra de agua en un grado Fahrenheit.

A manera de aclaración, normalmente utilizamos en Bolivia el millar de BTU similar al millar de pies cúbicos de gas, es decir 1:1).

La ex URSS por décadas provisionó gas natural a Europa. Actualmente la Confederación Rusa continúa vendiendo gas natural al consumo europeo a un precio de distribución que oscila alrededor de 10 dólares por millar de BTU.

De la misma manera, se conocen los precios referenciales de Indonesia, donde el gas puesto en sus puertos, sin contar el transporte correspondiente, no baja actualmente de seis dólares por millar de BTU.

Para una mejor comprensión del amigo lector, actualmente se construye uno de los gasoductos más largos del mundo, desde el Mar Caspio, Azerbaiján, pasando por todo su territorio, continuando por el territorio de Georgia para terminar por gran parte del territorio de Turquía hasta el puerto de Ceylán, en una longitud de alrededor de 1.700 kilómetros y con un diámetro de 42 pulgadas, mediante el Proyecto BTC Pipeline que ejecuta HSE&S Field Induction.

Este gas natural será distribuido y vendido en toda esta región y el sur de Europa y se toma como precio referencial de la misma manera 12 dólares por millar de BTU.

Si comparamos estos precios referenciales, que de una u otra manera son los más importantes del mundo, veremos como conclusión que no tienen ninguna relación con los que los bolivianos cobramos actualmente a nuestros compradores, Brasil y Argentina. Peor aún la proyección que tenemos al futuro a nombre de una integración energética, tanto para nuestros países hermanos cuanto para las ventas eventuales a ultramar.

A pesar de nuestras cuantiosas reservas no debemos olvidar que la energía que tenemos es un recurso no renovable y, en el caso que nos ocupa, nuestros socios Repsol y Petrobras se compran y se venden a sí mismos.

Todos nosotros, día a día, vemos atónitos cómo a pesar de ese irrisorio precio de venta, que oscila alrededor de dos dólares por millar de pies cúbicos, de acuerdo con los contratos bilaterales actuales, recibimos constantes amenazas de las empresas que se van o que se quedan y que no van a invertir más y tantos otros cuentos.

La principal ciudad de La Paz muestra interminables colas por falta de gas, de este energético dentro de nuestro propio país, viendo gente de escasos recursos que piden desesperadamente un mínimo de atención a sus necesidades domésticas, donde los políticos de todos los gobiernos de turno no se conmueven ni hacen absolutamente nada para mitigar esta pobreza.

Los profesionales del sector estamos en la obligación de orientar a la opinión pública sobre el verdadero papel que debe desempeñar el Estado, sobre nuestra política energética y sobre esta gran batalla que deberá ser a futuro el precio del gas. Con coraje, sin apasionamientos de ninguna naturaleza, sin ultrismos ni radicalismos, sino exigiendo simplemente ecuanimidad, eficiencia, transparencia y honestidad en este mundo que, queramos o no, está globalizado. Cuidemos lo que es nuestro. No tenemos otro país más que éste.